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壬戌年大寒，北荒大荒落，天气晴朗，阳光罕见的穿透厚重的云层，照射在冰城上，冰棱因此闪闪发光。三时四刻，惜年站在皇子府前的大街上，仰头看云层里的太阳。
有人从远处走来，皮靴踏在冰道上，发出蹭蹭蹭的声响。惜年一看，领头的人，是她见过很多次的天五修者，而他的身旁左右，各有一位天五修者。据惜年所知，北荒的天五修者一共只有五位，惜年入城时只有三位留守冰宫，如今看来，北荒竟是打算让三大高手全全出动吗？
除了三位天五修者，他们的身后还跟了几个普通修者，身上穿着厚重的铠甲，应是冰宫里的守卫。三位修者和惜年见礼后，一起站在大街上等待，巫师说过，四时才是出发的吉时，所以他们要等一等。
四时一到，天五修者领着惜年往冰宫而去。惜年没有多问，这些人是地道的北荒人，比她要认得路，不需要她去指正怎么走更正确。他们走进冰宫后，沿着冰宫的中轴线，一路往北，又穿过了整座冰宫，从冰宫的后门进入了大荒落的另一半城池。
后宫门口停了三辆车子，天五修者请她进入一辆车子，惜年掀车帘进去，见车内已经坐了一个人，居然是北荒皇帝本人。
北荒皇帝：“云姑娘，别来无恙。”
惜年：“……”
车子缓缓滚动，往更北的大渊献而去。
北荒皇帝：“云姑娘似乎很惊讶？”
惜年是惊讶，车里坐任何人，哪怕是大巫师，惜年都不会这样惊讶。
北荒皇帝：“吾家小儿要做的事情，如果吾不在冰宫里，他更容易做成，不是吗？”
惜年终于正眼看他，这位自见面来惜年怀疑过心思深沉但从未表露过的帝王，终于让她见识到了帝王的深沉面。
惜年：“你知道？”
北荒皇帝：“知道啊。很奇怪吗？”
惜年：“是有一点奇怪，你明知道桑远要做什么，却只打算放任？”
北荒皇帝：“你叫他桑远？”
惜年：“是啊。”
北荒皇帝：“萨耶的母亲是从中原国逃难来的，吾记得很清楚，那一年吾照例去巡视越水城，却在越水城的城门口，遇到被守卫拦住的她。”北荒皇帝笑了笑，“吾那时年少，从未见过中原国的美人，一见就动了心，也不管她愿不愿意，就把人给绑回大荒落里。吾后来才知道，她是中原国的南方人，所以生的极为娇小可人，吾将她封做皇妃，全力宠爱，可她从未展露过一次笑容。后来，她生下萨耶，更是将全付心思用在萨耶身上。吾是北荒的皇帝，吾得不到她的心，也就渐渐厌倦了，直到有一天，萨耶突然跑到吾跟前痛哭，说他的母亲要死了。吾还不信，却连她最后一面都没见上。她本就瘦弱，那时更是瘦的可怜，吾不敢碰她，生怕把她的尸身碰碎了。”
北荒皇帝：“从那以后，萨耶就不爱讲话，总一个人待在她母亲的寝宫里，等到大了，就同吾要求，要一个人出去住。吾知道，他不让亲近的人称他为萨耶，他让他们称他为桑远，因为这是他母亲为他取的名字。桑，是她故土的一种树，桑远，桑远，她一辈子到死，都在思念故土。连带着，萨耶也是一样，比起北荒，他更喜欢中原国，无事的时候，他常年流连在越水城里，因为隔着水，能看到另一边的中原国。”
惜年：“所以，你才不想把北荒的帝位传给桑远？”
北荒皇帝：“吾不是一个合格的帝王，很多年前，就忘记了作为一个帝王的本分，但吾仍然是北荒的帝王，吾想将北荒好好的交给后一代。萨耶很聪明，有帝王之才，可萨耶的心里，没有北荒，所以，吾才不想将北荒交给他。”
惜年：“我不懂，你不想桑远继位，又为什么要和我一起去大渊献呢？”
北荒皇帝：“因为吾错了，萨蛮的心里也没有北荒，吾犯的错，萨蛮比吾犯的更彻底，那吾只能让萨耶继承北荒。”
惜年：“是啊，你错了，大错特错。”
北荒皇帝：“你说什么？”
惜年：“我说，你错了，大错特错。你最大的错，是不知道自己错在哪里。”
北荒皇帝：“什么意思？”
惜年：“你说桑远心里没有北荒？真是笑死人了，桑远心里最重的就是北荒！”
北荒皇帝望着惜年，似乎有点听不懂惜年的意思。
惜年：“你以为桑远为什么而纠结？他沉寂了三年，是因为不知道该怎么选择？一边是生他养他的父亲，一边是北荒国的子民，他既不想对不起生父，又不想子民受罪，于是他只能沉寂。他的心里没有北荒？他的心里要真的没有北荒，他何必要难过，何必要被你压制？皇帝陛下，你真的一点也不了解你的儿子。”
北荒皇帝惨笑：“或许吾真的没有了解过他，不过没有关系，至少吾做出了正确的选择，吾离开冰城，将大荒落留给他。”
惜年：“你没有将大荒落留给桑远，大荒落里，除了有桑远，还有一个萨蛮大皇子，你以为他为甘愿看着桑远成事吗？”
北荒皇帝：“萨蛮当然不会甘愿，他们兄弟之间一定会有一场争斗，说不定还会血染半座冰宫。”
惜年：“你知道？你知道还让他们争杀？”
北荒皇帝：“很难理解吗？”
惜年：“……”
北荒皇帝：“对国家而言，只需要一个掌权者，萨蛮和萨耶的存在，一开始就是为了竞争，谁更强，谁就能站到最高处。这是一场必然的争斗，这场争斗里，也必然会有一个人死去，只有这样，北荒才能成为一个更稳定的国家。”
惜年：“……”
北荒皇帝：“放心吧，只要萨耶真心想去争，那么会死的只能是萨蛮。”
惜年：“我有什么不放心的，死掉的又不是我的儿子。”
车里恢复了静谧，惜年没有说话，北荒皇帝也没有说话，车里镶嵌了很多块火灵石，所以车内很温暖，就算平常人，也不会觉得寒冷。
这位北荒皇帝的心，还真的冷硬，他没有修者的身，却有修者的心，谈起将要死去的萨蛮，就好像是路上的一个不认识的路人，死了就死了。不过，惜年以为他已经没了帝王心，却是错了，他的帝王心还残留了一点点。