元载看过后，笑道：“史朝义果然压抑不住内心的冲动，率军来与我决战。”
仆固怀恩问道：“大帅打算怎么办呢？”
元载却只说了一个字“等”！
众将面面相觑，都不理解元载这话是什么意思。
唯独李光弼微笑着捋须。
叛军于十月三十日抵达郑州，然后迫不及待的向西进发，前部直逼唐军汜水关。
元载当即下令，调动各路兵马前往汜水关迎敌。
抵达后，元载告诫众将道：“本相在陛下面前是做了保证，如果不能平定此次叛乱，绝不还朝。尔等也要勠力同心，助我平叛。”
众将齐声道：“敢不尽心竭力，以报陛下之恩，大帅之德。”
元载却在此之后，按兵不动，并派使者前往史朝义营帐。
史朝义见到唐军使者，大为诧异。问道：“元载派你前来，究竟要说什么？”
使者道：“大帅要小人告诉阁下，自天宝十五载安禄山反叛至今，已有数年。百姓疲惫，将士劳乏。只要阁下肯率众投降，大帅愿在陛下面前为阁下作保，封阁下为归义王。”
“归义王？”史朝义哈哈大笑道，“我父亲当年也是归义王，却被尔等派细作策反乌承恩父子，意欲杀害我父亲。”
笑声中满是凄凉之意。
使者顿时感到害怕，以为史朝义会杀他，吓得身体都在发抖。
史朝义道：“两军交战不斩来使，你回去告诉元载。今日朕必定攻破唐军，取元载首级。”
使者慌忙告退，回报元载。
元载听了使者转达的话，抬手示意使者下去。
仆固忠婧好奇的问道：“大帅明知无法说服史朝义投降，却为什么派使者呢？”
元载笑道：“先礼后兵，示敌以弱，乃是用兵之道啊。”
仆固忠婧猜出元载要使用计谋，遂不再问。
此时唐军驻守在汜水关以东的宽阔平原地带，四周无遮无拦。只有一座山丘作为主力大本营驻扎在那里，俯视战场。
元载下令唐军主力从这座山丘退下来，当道下寨。
兵法云：险形者，我先居之，必居高阳以待敌。如今元载主动让出高地，史朝义闻知大喜，率军在唐军撤退后不久，便占领高地，俯视整个战局。
唐军诸将不解元载用意，纷纷来问。
元载却下令，所有军寨必须坚守岗位，不得擅离职守。
占领高地的叛军，发现唐军主力彻底暴露在视野下，于是决定对唐军发起进攻。
十一月初三日清晨，踏着沉沉的薄雾，叛军全线出击，倾尽全力进攻元载的中军主力和前军，企图一举荡平唐军。
大战开始了。</div>