含烟颤抖着身子：“娘娘，蛇拿到院子里打死就好，您难不成还要用针扎死它吗？”
萧氏冷笑了一声：“不不不，蛇不能死，你去拿针来，让人去敬慈宫把太上皇请来，再让人去江陵王府请江陵王进宫，就说本宫被皇后娘娘送来的毒蛇咬伤了，快不行了！”
萧氏接过含烟递来的缝衣针，忍痛在胳膊上扎了两个针眼，又在针眼上抹了墨汁。她躺倒在卧榻上，静静地等待炎涵的到来。
敬慈宫的书房里，炎烽正在陪着炎涵在下棋。
炎烽注视着炎涵：“皇父，您为何一副心神不宁的样子？”
炎涵将手里的棋子扔回棋篓里：“唉！烽儿啊……自从慕容芷凝进了宫，孤就整天担惊受怕的。这个女人命太硬，她害得你年少白头，孤害怕她会克了轩儿。”
炎烽轻声安抚道：“皇父，您多虑了。他俩不是好好的吗？您别太担心了。”
炎涵眼眶一红：“烽儿，孤对轩儿满怀愧疚，你主动禅让出皇位，化解了一场手足相残的争斗，孤现在觉得，最对不起的人就是你了……”
炎烽豁达地一笑：“皇父，您说的什么话？皇位原本就应该是炎跃轩的，儿臣当了这么多年帝王，也算是心满意足了，您千万别愧疚！您又不是没当过皇帝，这可是份可苦差事，儿臣巴不得让皇弟去接了担子，好落个轻松自在呢！”
炎涵突然哭泣起来：“轩儿大婚的头一天晚上，孤就做了一个噩梦，孤梦到慕容芷凝，害死了孤的轩儿……”
炎烽哈哈大笑，耐心地安抚炎涵道：“皇父，您真是越老越幼稚可爱了！都说梦境是反的，您的儿子娶了心爱的女子，他会幸福地过一辈子的。”
炎涵哽咽道：“烽儿，不知道为什么，慕容芷凝仿佛是我华炎皇室的克星哪！自打她进宫，这宫里就一直没消停过，不是吗？先是鹿鸣宫着了火，在现场发现了溱洧宫的腰牌，昨天孤又听说归凰宫又发现了毒蛇，依然是留下了溱洧宫的物件，你说慕容芷凝她急着对付婧容做什么？孤一直心里不安稳，这个女人，会搅得华炎永无宁日！”
炎烽起身搂住炎涵的肩膀：“皇父，这一连串的事件，并没有您想的这么简单！儿臣觉得，炎跃轩有这个能力，把一切查清楚的。他就算再骄纵慕容芷凝，也不会容许她把后宫搅得一团糟的。皇父请放心，儿臣好歹说话也有些份量，儿臣答应您，如果慕容芷凝不守规矩，儿臣第一个站出来，让皇弟废了她，好不好？”
炎涵依然涕泪连连，他频频摇着头：“孤知道，你狠不下心对付她的！你当初毅然为她喝下药酒，她还是头都不回地跟着轩儿就跑了，你太善良了……轩儿的性格虽然比你决断些，无奈他被慕容芷凝的美貌所迷惑，丝毫不清楚她的危险，等轩儿察觉，就太晚了！”
正在这时，孝宁宫的小太监安康急匆匆地进了敬慈宫的大门，他小跑着到了书房门口，一头跪倒在地上：“启禀太上皇，孝宁宫出大事了！就在刚才，皇后娘娘让人给萧太妃娘娘送了一盒点心，太妃娘娘满心欢喜地打开食盒，却突然从食盒里窜出一条毒蛇，一口咬在了太妃娘娘的手臂上，娘娘立即中了毒，现在已经神志不清了！”
炎涵拍案而起：“奴才，你确定蛇是从皇后送的食盒里窜出来的？”
安康十分笃定道：“回太上皇，皇后娘娘送来点心时，奴才就在旁边，奴才亲眼见到毒蛇咬了太妃娘娘，蛇还是奴才亲手抓住的，现在还装在袋子里。”
炎涵虽然对萧氏早已没了感情，但萧氏是炎烽的生母，他十分爱炎烽，不得不对萧氏表现出特别的关注。再加上炎涵本身就对慕容芷凝十分忌惮，所以，他像抓住把柄一般，恨不得马上治慕容芷凝的罪：“这个没规矩的女人，孤看她这次如何狡辩？烽儿，走，作为男人，你得站出来，保护自己的母亲！”
炎烽扶着炎涵就出了书房：“皇父，事情还没有弄清楚，您先别急着下结论。”两人在院子里乘上轿辇，一前一后地往孝宁宫而去。
含烟跪在孝宁宫的院子里，将炎烽和炎涵迎进了大殿里：“太上皇、江陵王殿下，您俩快请进，太妃娘娘被蛇咬了，怕是撑不住了……就在刚才，皇后娘娘让人送来了一盒点心，太妃娘娘很是高兴，没有防备就打开了点心盒子，没想到……盒子里根本没有点心，而是突然窜出一条毒蛇，一口就咬在了萧太妃娘娘的手臂上。”
炎烽狐疑地抓起萧氏的手臂看了看，只见萧氏的手臂上有两个针尖大的出血点，直往外冒着黑色的血水。
炎烽轻轻摇着萧氏：“母妃……您醒醒……怎么不叫太医？”他恼怒地侧目看着含烟。
含烟闪烁其辞：“嗯……一遇到这样的大事，所有的奴才都慌了神，只想着去禀报太上皇，好让太上皇亲自处理。幸运的是，孝宁宫里有一个懂医的小太监，他给娘娘服用了特效的蛇药，能不能起效，还得看娘娘的造化！”
炎烽直视着含烟：“你是否也亲眼看到，蛇是从皇后送来的点心盒子里窜出来的？”
含烟的身体抖如筛糠：“是……奴婢用生命保证，奴婢是亲眼所见。”
炎涵拍案而起：“无法无天……立即去请皇上和皇后来孝宁宫对质。”</div>