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药谷中有关永宁与林木的传言满天飞,甚至于有人扬言，厉朝皇室已经将二人的婚期提上议程，正抓紧筹备公主风光大嫁的仪仗用度。
林琅在谷中听多了这种猜测，起初并不太在意,可两个当事人就跟没听到一般,既不出面辟谣,也未暗中压制流言,他的心绪便一日比一日郁结。
余义在旁伺候着，观察了一番主子的脸色,将私卫今日探听到的消息一一道来：“陛下,永宁公主今日去了后山射箭，林木将军则在校场练兵。”
后山在北,校场在南,一南一北,距离够远，应当不会碰面。
林琅脸色稍缓,批阅奏章的速度都快了不少。
余义又道：“只是一刻钟前,厉朝太子觉得,最近永宁公主箭术退步不少，吩咐林将军即刻前往后山指导，这会儿二人应当正练习着呢。”
他说完,胆战心惊地摸了把额角的汗，果然见林琅脸上一片冷色,将朱笔“啪”的一声重重搁下，不悦道：“孤男寡女一同在后山练箭，朱裴策就不担心自己亲妹出事？他箭术在林木之上，自己不会教？”
听听这语调,每个字都冒着酸气。
余义偷瞧主位一眼，陛下最近处理朝政之余，总是花大把时间探听永宁公主的一举一动，详细到她今日见了什么人，用了什么膳食。
因为这事，他连突厥公主都已好几日未见，好似已忘记从前的谋划一样。
陛下从前日日呆在旭王宫，永宁公主常常端着茶点探望，也没见对人如此上心，果然是见公主好事将成，醋了？
余义将这大逆不道的猜测憋回肚子里，继续禀报：“厉朝太子的确忙碌，上午练兵理政观察突厥动向，下午则去温泉院看望晞公主，直到陪同公主用完晚膳才会离开。”
林琅头开始隐隐作痛，问：“晞公主就没拒绝？温泉院不是有本王私卫守护？”
他正是怕朱裴策近水楼台，趁机打扰林晞，才特意安排了几重私卫把守，怎的还被他进去了？
“起初厉朝太子是被挡了几回，可后来他干脆带了更多的暗卫，一到院门就与咱们的私卫称兄道弟，就……”余义为难道，“公主因被厉朝太子舍命从牛荣手中救出，看他重伤而回，至今还未复原，多少觉得愧疚，便允太子以朋友为名相处。”
林琅更加不悦：“此事多久了？为何现在才报？”
若他早些知晓，朱裴策连林晞的一根头发丝都见不到！
余义平静地指指案桌上被压在下头的青灰色折子：“私卫统领的折子三天前就到了，只是陛下您最近太忙……”忙着偷窥永宁公主的一举一动，根本没时间把折子看完。
气氛一阵尴尬，林琅拿过一旁的茶水饮尽。
忽有小厮来报：“陛下，突厥公主在外求见。”
“不见，”林琅迅速拒绝，他揉揉太阳穴，又补充道，“就说本王身体不适，已经歇下了。”
小厮熟练地领命而去，这已经是陛下拒绝突厥公主的第九回，他都快把回绝的话说得舌头起茧子了。
屋外，塔娜带着婢女等在廊下，身后的婢女提着一篮食盒，见到小厮出来，便问：“如何？陛下在做甚？”
小厮一脸抱歉：“塔娜公主，余公公说陛下最近太累，已经歇下了。”
塔娜脸上的期盼瞬间消失，半信半疑道：“现在是巳时，陛下就乏了？”
小厮支支吾吾：“可……可能陛下昨夜休息得不好。”
昨夜未休息好？
塔娜一脸狐疑，昨夜戊时她来看望时，余义明明说陛下已经歇下了，如此早早就安歇，怎会休息不好？
她假作相信，转身欲离去，可下一刻却脚下速转，一把推开挡路的小厮就冲进了屋内。
瞧见林琅并未歇下，而是在案前批阅奏章，塔娜心中怒火“蹭蹭蹭”冒上来，怒问道：“林琅，你骗我？”
林琅身影一僵，太阳穴突突突地乱跳起来，忍不住摁了摁疼痛欲裂的前额。
余义颇有眼力见地退出屋子，还贴心地关上了门。
林琅见塔娜怒气正盛，只好合上奏折，起身走到她身边，柔声安抚道：“并未。你别多心。”
“那你为何总不愿见我？”塔娜眼圈红了，恨声道，“是不是因为我父王迟迟不愿意答应你我的婚事？突厥本就是马背上的民族，父王是打定主意便极难更改的性子，我已极力相劝……”
“塔娜，此事不可强求。”
林琅不欲再听，当初靠近塔娜，本就是打定主意以婚事挽救旭国，他从未对谁动过心，身为旭国国君，牺牲自己婚事保住家国百姓安定，本就应当。
可自从永宁离开，他的心中总是时不时地浮现从前她的一颦一笑，或爽朗饮醉，或殿外送汤。
这个他曾经并不放在心中，甚至因为她厉朝公主的身份，而刻意冷落排斥的小姑娘，却早已在他心中生了根、发了芽。
他甚至庆幸突厥王未答应与旭国的婚事，她与林木也并未真正定下婚约，一切都还来得及。
塔娜却不可忍受，瞪大了双眼，怒火更甚：“不可强求？什么意思！你不愿意争取这门婚事了？林琅，当初你可不是这样说的！”
“塔娜，你是突厥的公主，虽然刻意隐瞒了身份，可谷中上下都已知晓你的身份，”林琅轻拍她的肩膀，叹气道，“突厥的火铳伤了许多旭国与厉朝的将士，难保有人不动歪心思，为免你出现意外，近日我会派私卫送你回突厥。”
且，塔娜在这药谷中性子跋扈，伺候她的下人苦不堪言，如此下去，那些亲人丧命在突厥兵火铳下的人，恐怕真的会对她下手。
为她的安全考虑，也为他自己的本心，还是趁早将人送回突厥。
毕竟，他本意只为借助联姻解除旭国危机，从未想过伤她性命，也从未动过挟持塔娜，逼迫突厥王交出火铳图纸的念头。
“林琅，我不回去！”塔娜断然拒绝，“你既然是我塔娜看上的男人，就别再想甩开我！”
说罢，她愤而转身，摔门而出。
婢女在她后头急追，上气不接下气道：“公主，奴婢听闻旭王最近对永宁公主颇为关心。”
塔娜脚下停住，脸上露出阴毒：“朱永宁？你是说，林琅喜欢她？”
怎么可能？
从前在旭王宫，朱永宁从未得过林琅一个好脸色。
婢女小心提醒道：“自从旭王来到药谷，就对您若即若离，现在竟变成连见上一面都不愿，公主可想明白其中缘由？奴婢听几名私卫酒后谈起，说是旭王最近对永宁公主关心得很，连每日见了什么人，吃了什么膳食都知道得清清楚楚。”
“呵，竟是如此。”塔娜冷笑，“给我盯着些朱永宁，抢我的男人，是要付出代价的。”
婢女扶着塔娜进屋，仍不忘出主意：“公主说得极是，那个永宁公主看着就是个满脸心计的毒妇，给她点颜色瞧瞧自是应当。可公主也要好生谋划，既然认定了要嫁给旭王，就得想想其他法子。”
“其他法子？”塔娜隐隐猜到婢女话中何意，顿时笑起来，“等生米煮成熟饭，不怕林琅不答应。”
到时，父王要还是不同意联姻退兵，她就帮助突厥灭了旭国，让林琅成为亡国之奴，彻底匍匐在她裙下。
想到这里，塔娜越发有底气，咬牙切齿道：“她朱永宁算个什么东西，突厥有火铳，灭一个厉朝也不在话下，等到她沦为亡国公主的那一天，我定要一刀一刀把她的脸刮花，再扔到地窟去喂黑蟒蛇！”
婢女连连点头，又奉承道：“待突厥一统天下，公主得突厥王上的支持，您想让谁下地狱，就让谁下地狱！”
——
塔娜怒气冲冲地离开后，林琅沉默半晌，忽唤来余义：“朱裴策人在哪里？”
余义摸不准主子的打算，恭敬答：“厉朝太子应是在房内理政。”
“本王寻他有事，你先去通传。”
余义领命而去，林琅也无心再批阅奏折，休整一番仪容就往对方的厢房行去。